Miha Zupan promedia 15 minutos, 6,8 puntos y 3,3 rebotes en la Euroliga con el Union Olimpia Ljubljana, rival del Tau el miércoles. Estos números no tienen nada de particular; sí lo tienen las circunstancias de este ala-pívot esloveno de 25 años que luce el dorsal 24 del equipo más importante de la pequeña ex república yugoslava. Zupan es sordo de nacimiento y es el primer jugador con esa condición que disputa un partido de la máxima competición europea.

Un litigio contractual con su anterior equipo, el Geoplin Slovan, retrasó un año la realización de uno de los sueños de Miha Zupan. Otro fue debutar con la selección absoluta de Eslovenia, cosa que logró el pasado verano, aunque no llegó a disputar el Eurobasket; el siguiente, jugar en el Olimpia y el último y más complicado de cumplirse es convertirse en "el primer jugador sordo en jugar en la NBA", según cuenta el propio jugador. Todo es posible tratándose de una persona con ese afán de superación, en la que todos los plazos habituales llevan retraso.

Zupan, con cinta, en un partido disputado en Ljubljana. (Foto: AP)

Lo primero que tuvo que hacer Miha Zupan en su paso por colegios especiales fue aprender a hablar, a comunicarse, lo que no consiguió hasta los 14 años. No fue hasta entonces cuando tuvo su primer contacto con el deporte por lo que, realmente, sólo lleva 10 años jugando al baloncesto. Y no de forma continua porque el estirón de 20 centímetros en año y medio que cambió su constitución física le provocó una lesión en la rodilla que le tuvo seis meses parado.

"Por más problemas que tengas en la vida, no hay límites para lo que tu corazón desea", afirma Miha Zupan, que pronto abandonó el equipo nacional para sordos y alcanzó las selecciones normales. Además, fue en 2004 MVP y ganador del concurso de mates del All Star esloveno. Todo el duro trabajo que tuvo que desempeñar desde muy joven le ayudó en este crecimiento como deportista. "El baloncesto cambió mi vida y llegó un momento en que sentía que me comunicaba mejor con un balón en las manos", comenta.

Ahora, integrado en la dinámica habitual de un conjunto de elite, Zupan agradece la mano que le tendió su descubridor, Jani Persic, el entrenador que le introdujo al baloncesto, y la ayuda de las nuevas tecnologías. El jugador del Union Olimpia porta un aparato en el oído que le permite contener los sonidos lejanos e intensificar aquellos que le llegan de más cerca. Además, cuenta con la habilidad para leer los labios y bromea con ello: "Así puedo entender lo que dice el entrenador desde más lejos que mis compañeros". Una buena coartada para cuando saltan chispas en el banquillo. "Pero también puedo cumplir las órdenes más rápidamente", matiza.

En cualquier caso, no importa el futuro que le espera a Miha Zupan como profesional porque ya ha roto barreras. Su historia es encomiable y nada común a esos niveles: "Me hablaron de un americano que juega en Lituania, de un turco que lo hace en Serbia y hace tiempo me encontré con un chico alemán que jugaba en la Primera División de Eslovenia. Pero no conozco de ningún jugador sordo que haya llegado a la Euroliga como he conseguido yo". Zupan ya puede disfrutar los sonidos del baloncesto. Todo un ejemplo.